《人类大历史》 第十四章

　　请考虑以下的两难情境：有来自同一系所的两位生物学家，拥有同样的专业技能，都想申请上百万美元的研究经费。甲教授想研究一种会感染乳牛乳房、造成产乳量降低一成的疾病。乙教授想研究的则是乳牛被迫与后代分开时，是否会造成忧郁。假设经费很有限，不可能两者都补助，那么哪位教授该得到这笔经费？
　　这个问题没有出于科学的答案，只有出于政治、经济和宗教的答案。在目前，显然甲教授更有可能得到经费。这并不是因为研究牛乳房疾病比牛的心理在科学上更有趣，而是因为能够从这项研究得益的乳品业，背后的政治和经济影响力远大于关心后者的动物保护团体。

　　或许，如果是在视牛为圣物的印度，或是在某个致力于保护动物的社会里，乙教授就有更大的胜出机会。然而，如果他所在的社会更重视的是牛奶的商业利益及人民健康安全，而不那么重视乳牛的情感需求，他最好还是改写一下研究计划，以迎合社会的主流心态。举例来说，计划书可以写道：「乳牛忧郁将导致产乳量下降。若能了解乳牛的心理状态，便可开发精神疾病药物，改善其心情，进而提高一成的产乳量。本人估计，全球乳牛精神疾病药物的市场可达每年 2.5 亿美元。」
　　科学无力决定自己的优先顺序，也无法决定如何使用其发现。举例来说，从纯科学的角度来看，虽然我们已经愈来愈了解基因和遗传学，但我们还不知道该如何妥当应用。是优先用这些知识来治愈癌症？创造出超人种族？还是要培育有特大号乳房的乳牛？很明显的，就算是完全相同的科学研究，交给民主开放的政府、共产党政府、纳粹政府、或是资本主义的商业公司，都会有完全不同的用途，而且并没有任何「科学的」理由，告诉我们谁才是对的。

　　总之，科学研究一定得和某些意识型态联手，才有蓬勃发展的可能。意识型态能够让研究所耗的成本合理化，代价就是意识型态能够影响科学的进程表，并且决定如何使用研究成果。因此，如果想知道人类究竟是怎样做出核弹、怎样登上月球，光是研究物理学家、生物学家和社会学家的成就还不够；我们还必须考虑到当时的思想、政治和经济力量，看看这些力量如何形塑了物理学、生物学和社会学，将它们推往某些特定的方向。
　　其中，有两股力量特别值得关注：帝国主义和资本主义。在过去五百年间，科学、帝国和资本之间的回馈循环，无疑正是推动历史演进的主要引擎。以下章节就会分析其运作。首先，我们先看看科学和帝国这两具涡轮引擎是如何搭配的，再看看它们又如何再挂上资本主义的推进器。