常有人说，过去三百年来世界愈来愈世俗化，宗教影响力日渐下滑。这一点对于有神论的宗教来说，大致上确实如此。但如果把自然律的宗教也纳入讨论，就会看到现代其实充满了强烈的宗教热情，宣教力度无与伦比，更发生了一椿又一椿史上最血腥的宗教战争。这些新型的自然律宗教信仰，包括了自由主义、共产主义、资本主义、民族主义和纳粹主义。它们不喜欢被称为宗教，而说自己是「意识型态」。但这就只是修辞罢了。我们前面曾说宗教就是「一种人类的规范及价值观的系统，建立在超人类的秩序之上」，这么一来，苏联的共产主义便与伊斯兰教同样符合宗教的定义。

　　当然，伊斯兰教和共产主义几乎全然不同，伊斯兰教认为控制一切的超人类秩序是某个全能的真主，相对的，苏联共产主义并不相信神的概念。然而，佛教信的也不是神，我们却常常认定佛教属于宗教。共产党人也像佛教徒一样，相信有一套自然、不可改变的超人类秩序，引导著人类的行为。佛教相信这一套自然律是由释迦牟尼所发现，而共产党人则认为是马克思、恩格斯和列宁找出了他们那一套自然律。

　　宗教是一种人类的规范和价值观的系统，并且是以相信某种超人类秩序为基础。以相对论为例，由于至少目前为止，还没有人依此建立起对人类的规范和价值观，所以就称不上是宗教。足球也不算宗教，因为没有人认为足球规则反映了某种超人类的教条。至于伊斯兰教、佛教和共产主义，之所以落入宗教范畴，是因为它们都奠基在某种超人类秩序上，发展出一套人类的规范和价值观。（请注意：「超人类」并不等于「超自然」。佛教的自然律和马克思主义的历史法则之所以称为「超人类」，指的是它们并非由人类制定。但这并不是某种超自然现象。）

　　相似处还不只如此。共产主义就像其他宗教一样，有自己的圣经和预言书，例如马克思的《资本论》就预言历史很快会走向无产阶级的必然胜利。共产主义还有自己的节庆，像是五一劳动节，以及十月革命的纪念日。共产主义的「神学家」娴熟马克思主义的辩证法，苏联军队的每个单位也都有它的「牧师」，称为政委，来检查士兵和军官够不够虔诚。共产主义同样有殉道者、有圣战，也有像是托洛茨基主义（Trotskyism）这种异端学说。由此可见，苏联共产主义确实就是一种狂热并热中宣教的宗教。虔诚的共产主义信徒，就不可能是基督徒或佛教徒，而且还可能为了传播马克思和列宁的福音，愿意牺牲自己的生命。

　　这一串论述下来，有些读者可能会感觉很不舒服。如果有人仍然认为共产主义只能叫「意识型态」，而不是宗教，其实这也无伤大雅。另一种做法就是把各种教义分成两种，一种是宗教，以神祇为中心；一种是意识型态，以自然律为中心。但如果采用这种分类法，像是佛教、道教和斯多葛教派，就应该归为意识型态，而不是某种宗教。

　　此外我们也该注意，许多现代意识型态都隐含「相信神明」的概念，如果舍弃这项元素，就会变得毫无意义，其中又以自由主义为最。