投机起初是一种情绪，如果你愿意，也可以说它是一种体验，后来它变成了一种习惯，再后来成了一种激情，一种主宰的激情，就像亚伦的蛇杖(喻指征服一切的力量)，会吞噬其他的热情来强化自身。它会变得比愤怒更强烈，比忌妒更痛苦，比贪得无厌更贪婪，比爱情更让人失魂落魄。
股市就像形容枯槁而又脾气暴躁的老妇，经过一番涂脂抹粉的装饰和打扮，走妇上前来对投机者频频抛送媚眼。她指给投机者的那些黄金大奖，会像沙漠中的海市蜃楼一样逐渐消逝，只留下追逐而去的投机者陷入毁灭的绝境。
囤积通常由非正式合伙的多个投机者一起来完成，也就是由所谓的“基金”来进行狡诈的市场操纵。这是一场紧张的博弈，而且往往会失败。策划围积和操纵市场的股市操盘手已经变成了一个熟悉的形象。典型的操盘手被19世纪中期的一位评论者描述为“具有拿破仑般的才能，如彗星般迅速升起，一时间横扫面前的一切，可以随心所欲地拉抬或打压任何特定的股票”。让操盘手盯上的股票被称为“足球”，因为它们会被多头与空头踢来踢去。它们往往是陷入困境、没有多少内在价值的公司，起到赌博筹码的作用，就像如今美国的一些场外交易的“垃圾股”。